| Anuradhapura La prima capitale di Ceylon con la sua gigantesca area archeologica rimane tuttora una delle testimonianze storiche e artistiche più importanti dell’Asia meridionale. Numerosissimi i monumenti: il Tempio dell’Albero del Bodhi, posto intorno a un ficus nato come dice la leggenda da una propaggine dell’albero sotto cui, a Bodgaya, Siddharta Sakyamuni ricevette la prima Illuminazione; il Mahavihara, il monastero più antico e importante, risalente al primo Buddhismo, nel cui complesso sono racchiusi altri affascinanti monumenti; l’Abhayagiri, che fu sede di una comunità scismatica seguace del Mahayana, nella cui area sorgono una dagoba alta oltre 90 metri, la seconda dell’isola, e la grande statua del Samadhi Buddha, o Buddha in Meditazione; il Jetavana Vihara, altro grande monastero; il Lohaprasada, o Palazzo di Rame, in realtà un immenso monastero a nove piani, il cui piano terreno vanta un “bosco” di 1600 colonne in pietra; la Ruvanveli Dagoba, una delle più antiche e venerate; la Cittadella Reale. Colombo L’area della capitale si estende intorno al porto e al nucleo coloniale per almeno 15 chilometri quadrati. La vecchia “città giardino”, descritta dai viaggiatori dell’epoca, si è trasformata in una metropoli che mostra i segni di mille squilibri, con un traffico caotico, assediata dalla povertà e dalle baraccopoli. Sparsi nella città, Templi induisti, moschee, chiese cristiane. Qualche esempio di moderna architettura. A Colombo fanno capo tutte le strade e le linee di trasporto dell’isola. Dambulla Il complesso monastico di Dambulla è a mezza costa di una altura di discreta elevazione. Esso è formato da tre grandi caverne e due cavità più piccole, che ospitano oltre cinquecento statue. La statua più importante è quella di un Buddha disteso, cioè dormiente, lunga oltre 14 metri. Assai vivaci gli affreschi che ricoprono interamente pareti e volte delle grotte. Un luogo di grande suggestione, intriso di vera spiritualità. Qualche anno fa, una turista veramente sciocca si arrampicò sulla statua del Buddha Dormiente per farsi fotografare: un gesto profanatorio e oltraggioso. Da allora a Dambulla non si possono scattare fotografie. Habarana Una cittadina vivace e interessante, che può servire da base per visite ed escursioni ai centri storici dell’antico Rajarata, tutti assai vicini: Anuradhapura, Dambulla, Polonnaruwa, Sigiriya, Aukana, Mihintale. Nelle immediate vicinanze, il Parco di Ritigala: una montagna alta 700 metri e ricoperta di foreste. Hunnasgiriya Addossata a un contrafforte sud del massiccio degli Knuckles, Hunnasgiriya è celebre per una rocca che ospitò il re Senarath in fuga davanti ai Portoghesi. Nei dintorni, belle piantagioni di tè. Kandy Situata sulle rive del Mahaweli Ganga, Kandy, l’ultima capitale dei regni singalesi, può essere considerata il centro religioso e culturale di tutto il Paese. Sorta alla fine del XVI secolo, circondata da uno scenario di rara bellezza, ingentilita da un grande lago intorno a cui si dispone il centro storico della città, Kandy deve gran parte della sua storia ai tentativi dei singalesi di resistere alle colonizzazioni portoghesi e inglesi. La stessa sacra Reliquia del Dente, simbolo della sacralità del potere regale, e che dunque non poteva cadere in mano a dominatori stranieri, trovò in questa città stabile rifugio. Il Palazzo del Dente, o Dalada Meligawa, è una elegante, sobria costruzione che segna il punto massimo d’attrazione per tutti i visitatori. Altro monumento cospicuo è l’adiacente Palazzo Reale, anch’esso di bella architettura. A Kandy si respira un’aria tranquilla e intensa: la città nel suo complesso sa esprimere atmosfere piene di fascino e suggestione. Come già detto altrove a Kandy tra luglio e agosto si celebra la festa della Perahera. Bellissimi di Kandy anche i dintorni: assolutamente da non perdere i Giardini botanici di Peradeniya, ricchissimi di alberi, fiori e piante provenienti da tutto il mondo. Matale Matale sorge ai contrafforti dei monti Knuckles. Il suo nucleo sorse intorno a un forte inglese. In seguito a una sollevazione, le truppe inglesi distrussero il monastero di Alu Vihara, importantissimo perché qui si riunì il concilio del Sangha da cui fu definita la Regola dell’ordine e furono redatte molte parti del Tripitaka. Il monastero è poi stato ricostruito. Intorno a Matale ci sono belle foreste e ombrose piantagioni. Tradizionale la coltura delle spezie. Polonnaruwa La seconda tra le capitali singalesi conserva monumenti memorabili. Nella cittadella murata si può ammirare il Palazzo Reale, la Sala delle Udienze, il Padiglione degli Elefanti, il Bagno Reale, il Wata Daga, santuario dalle splendide decorazioni, la Kiri Dagoba, o Dagoba Lattea, dal colore bianco della sua cupola. Luogo di meditativa bellezza è il Gal Vihara, un anfiteatro di granito sulle cui pareti sono state scolpite quattro grandi statue del Buddha raffigurato nelle varie posizioni (In Piedi, Disteso, In Meditazione, Seduto) che rappresentano i passaggi verso l’Illuminazione. Il grande tank che risale al XII secolo, si chiama Parakrama Samuda, il “Mare di Parakrama” in ricordo del Grande Re Parakramabahu. Monti Knuckles e Parco Wasgamuwa In questa regione montuosa, ricca di panorami stupendi, di foreste tropicali, di cime svettanti è possibile effettuare magnifiche escursioni in fuoristrada. Sigiriya Al centro di una pianura coperta di vegetazione selvaggia, sorge per oltre 200 metri un colossale zoccolo di roccia. E’ sulla piattaforma di questa roccia, un inespugnabile castello naturale, che il re Kassapa, pazzo sanguinario e uccisore (per succedergli al trono) del re suo padre, fece costruire il suo Palazzo e visse per 18 anni una vita di dissolutezze, fino a che suo fratello non lo sconfisse e uccise in battaglia. Una impressionante “porta” formata da due zampe di leoni in pietra racchiude una scalinata che conduce alla base dello zoccolo. Alla sommità si sale lungo ripidi passaggi. I resti del palazzo ben delineati permettono di capire la disposizione delle varie sale e di tutti gli ambienti di servizio. Ben conservata un’ampia piscina. A mezza costa del monolito, una cavità racchiude il grande tesoro rappresentato dagli affreschi delle “Fanciulle delle Nuvole”, stupendi ritratti di prosperose fanciulle vestite succintamente e coperte di gioielli. Sono dipinti eseguiti con grande perizia e con grande forza rappresentativa, veri capolavori senza pari in tutto l’Oriente. |
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